María Pita es una figura relevante en el Camino de Santiago, ya que, gracias a ella, los restos del Apóstol se libraron de ser saqueados por Francis Drake.
Cuando uno comienza el Camino Inglés desde A Coruña, está pisando una ciudad cargada de historia, cultura y personajes que han marcado el devenir de Galicia.
Entre ellos, hay un nombre de mujer que tiene un peso enorme en la memoria colectiva, María Pita.
La figura de María Pita es tan relevante que da nombre a la plaza más importante y central de la ciudad, aquella en la que se encuentra la sede del ayuntamiento, y también protagoniza unas de las fiestas más queridas por los coruñeses.
Pero ¿quién fue realmente María Pita? ¿Y qué papel jugó en la historia de A Coruña?
A Coruña frente a la Armada Inglesa
En 1589, tras el fracaso de la Armada Invencible, la reina Isabel I de Inglaterra lanzó una nueva ofensiva contra España. El corsario Francis Drake llegó a Galicia con más de 14.000 soldados. El plan era tomar A Coruña, saquear Santiago de Compostela y enviar un mensaje claro contra el poder del catolicismo.
Pocos saben que uno de los principales objetivos de esta expedición era llevarse los restos del Apóstol Santiago a Inglaterra como trofeo para Isabel I. Cuando el arzobispo de Santiago, Juan de Sanclemente, se enteró de la amenaza, actuó con rapidez y ordenó esconder las reliquias en un lugar secreto dentro de la Catedral. Solo unas pocas personas sabían dónde estaban, y con los años, ese lugar cayó en el olvido. Las reliquias no se redescubrieron hasta el siglo XIX.
Aquella decisión fue crucial. Gracias a ella, uno de los mayores símbolos del cristianismo en Europa se salvó, aunque también fue gracias a la intervención de María Pita.
María Pita, viuda y solado aventajado
Durante el asalto, el marido de María Pita, Gregorio de Rocamonde, cayó muerto en combate. Llena de rabia y coraje, María se lanzó a la lucha, arrebató la lanza a un alférez inglés y lo mató con sus propias manos. Entonces gritó: “¡Quen teña honra, que me siga!” («¡Quien tenga honra, que me siga!»). Su acto desató el ánimo de los defensores y consiguió revertir el ataque.
Gracias a su intervención, los ingleses no lograron tomar la ciudad. La leyenda de María Pita había nacido. Su valentía llegó hasta el rey Felipe II, quien le otorgó una pensión vitalicia y el título de soldado aventajado.
María Pita, una vida intensa y compleja
María Pita, nacida en el seno de una familia humilde, se casó cuatro veces y tuvo varios hijos. Su vida no fue fácil: litigios, pérdidas, conflictos legales e incluso una breve estancia en prisión forman parte de su biografía. Pero nunca dejó de luchar por sus derechos y los de su familia.
En sus últimos años, gestionó sus bienes con inteligencia, viajó a la corte para reclamar lo que consideraba justo y se mantuvo como una figura respetada. Falleció en 1643 en Cambre, cerca de A Coruña.
La Casa Museo de María Pita en Coruña
Hoy, cualquiera que desee conocer mejor su historia puede visitar la Casa Museo María Pita, situada en el casco histórico de la ciudad. El recorrido de esta Casa Museo, incluye:
- Una recreación de su vivienda, con una tienda en la planta baja y su dormitorio.
- Una sala sobre el Reino de Galicia en los siglos XVI y XVII.
- Una descripción de la ciudad de A Coruña en aquella época.
- Un análisis del conflicto hispano-inglés y el papel de la ciudad en ese episodio.
Además, el museo acoge exposiciones temporales que complementan esta experiencia histórica.
Las Fiestas de María Pita
Cada mes de agosto, A Coruña celebra sus Fiestas de María Pita, un homenaje a esta figura imprescindible de la historia local. Durante semanas, la ciudad se llena de conciertos, ferias, actividades culturales y hasta recreaciones históricas de la defensa contra los ingleses.
Estas fiestas son una ocasión perfecta para visitar Galicia y conocer A Coruña desde una perspectiva diferente, combinando cultura, historia y ambiente festivo.
El Camino Inglés desde A Coruña
La ciudad de María Pita es también uno de los puntos de partida del Camino de Santiago, concretamente del Camino Inglés. Esta ruta tiene un fuerte componente histórico, ya que en la Edad Media era utilizada por peregrinos procedentes de Inglaterra, Irlanda o Escandinavia que desembarcaban en los puertos gallegos para llegar a Santiago.
El tramo desde A Coruña es algo más corto que el que parte desde Ferrol, por lo que no permite obtener la Compostela salvo que se esté empadronado en la propia ciudad herculina y se complemente con una visita a los lugares jacobeos de la ciudad.
Si un peregrino extranjero quiere empezar el Camino Inglés desde A Coruña y obtener la Compostela, debe acreditar que ha recorrido en su país de origen los kilómetros necesarios hasta completar los 100 km, siempre siguiendo una ruta jacobea oficial.
Por eso, esta opción solo está disponible para peregrinos europeos.
Aun así, es una ruta ideal para quienes buscan tranquilidad, naturaleza y un camino menos transitado. Combina paisajes marítimos al inicio y bosques y zonas rurales en el interior. Un recorrido íntimo que empieza en una ciudad que rebosa historia.
A Coruña, la ciudad de cristal
A Coruña es mucho más que María Pita. Es una ciudad abierta al mar, con playas urbanas como Orzán y Riazor, un paseo marítimo que parece no acabar nunca, ya que es el más largo de Europa, y un legado histórico impresionante.
La Torre de Hércules, el faro romano en funcionamiento más antiguo del mundo, es Patrimonio de la Humanidad. Y sus galerías de cristal, en los Cantones, le han dado el sobrenombre de la ciudad de cristal.
Sentarse en una terraza de la Plaza de María Pita, con el ayuntamiento al fondo y la estatua de la heroína presidiéndolo todo, es una de esas experiencias que hacen que uno se enamore de Galicia.
Caminar por la historia de Galicia, desde Coruña a Santiago
En Rutas Meigas te invitamos a visitar Galicia, empezar el Camino de Santiago desde A Coruña y conocer la historia de María Pita, una mujer que cambió el rumbo, no solo de su ciudad, sino que protegió los restos del Apóstol Santiago, y dejó una huella imborrable.
Buen Camino.
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